Mái nắp chai nhựa và nắp chở hàng chiếm ưu thế về ô nhiễm bãi biển

Hãy tưởng tượng bạn đang đi chân trần trên một bãi biển hoang sơ, mong đợi cảm nhận làn cát ấm giữa các ngón chân và hít thở không khí mặn mòi của đại dương. Thay vào đó, mắt bạn bắt gặp một cảnh tượng đáng lo ngại: những chai nhựa đầy màu sắc nằm rải rác như những nạn nhân, nắp chai vỡ găm vào cát, và những nắp cốc mang đi đã bị phong hóa nằm vương vãi trên bờ biển như những bia mộ của sự tiêu thụ của con người.

Đây không phải là viễn cảnh dystopian—đây là thực tế trên các bờ biển trên toàn thế giới. Nhựa dùng một lần đã đẩy đại dương của chúng ta đến bờ vực sụp đổ. Dữ liệu được thu thập trong gần bốn thập kỷ bởi các tình nguyện viên của Chương trình Dọn dẹp Bờ biển Quốc tế (ICC) của Ocean Conservancy tiết lộ một sự thật đáng báo động: chai nhựa, nắp chai và nắp cốc nằm trong số những chất ô nhiễm phổ biến nhất được tìm thấy trên các bãi biển và trong các tuyến đường thủy trên toàn cầu.

Trong lịch sử 40 năm của ICC, chai nhựa luôn đứng thứ ba trong số các chất ô nhiễm nhựa phổ biến nhất. Từ năm 1986 đến năm 2023, các tình nguyện viên đã thu gom được một con số đáng kinh ngạc là 24,3 triệu chai nhựa từ các bờ biển trên toàn cầu. Mỗi chai đại diện cho cả sự cạn kiệt tài nguyên của Trái đất và một mối nguy hiểm tiềm tàng cho môi trường.

Ocean Conservancy ước tính rằng riêng Hoa Kỳ tiêu thụ khoảng 127 tỷ chai nhựa mỗi năm. Hãy hình dung số lượng này được chất đống lại—một ngọn núi nhựa thực sự, phần lớn sẽ bị đưa đến bãi rác hoặc tệ hơn, rò rỉ vào hệ sinh thái của chúng ta.

Sinh vật biển phải trả giá đắt nhất. Những chai nhựa nguyên vẹn đã được tìm thấy trong dạ dày của chim hải âu và cá nhà táng, bị nhầm lẫn với thức ăn. Những cái chết bi thảm này đại diện cho những thất bại sinh thái với những hàm ý đạo đức đối với nhân loại.

Ngay cả khi được xử lý đúng cách, nhiều chai nhựa polyethylene terephthalate (PET) vẫn gặp khó khăn trong việc tái chế do nhựa màu và nhãn mác cản trở quá trình phân loại. Sự phân rã của những chai này thành vi nhựa—các hạt nhỏ hơn 5mm—gây ra các mối đe dọa bổ sung trong chuỗi thức ăn, với các tác động tiềm tàng đến hệ miễn dịch, nội tiết và thần kinh của con người vẫn đang được nghiên cứu.

• Đồ đựng tái sử dụng: Chuyển sang sử dụng chai nước bền làm từ thép không gỉ, thủy tinh hoặc gốm sứ sẽ loại bỏ rác thải từ chai nhựa dùng một lần.
• Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR): Các chính sách yêu cầu nhà sản xuất quản lý chất thải nhựa sau tiêu dùng khuyến khích thiết kế bền vững.
• Hệ thống trả lại tiền đặt cọc: Các ưu đãi tài chính cho việc trả lại chai đã được chứng minh là hiệu quả ở nhiều khu vực.
• Giáo dục cộng đồng: Các chiến dịch nâng cao nhận thức về tái chế đúng cách và tác động của ô nhiễm thúc đẩy sự thay đổi hành vi.

Nắp chai khiêm tốn lại gây ra những nguy hiểm không tương xứng. Khi tách khỏi chai trong quá trình tái chế, kích thước nhỏ của chúng cho phép chúng lọt qua hệ thống phân loại và đi vào bãi rác. Ocean Conservancy xác định nắp chai là một trong năm chất ô nhiễm gây chết người hàng đầu đối với chim biển, rùa và động vật có vú ở biển—thường bị nhầm lẫn với thức ăn và gây tử vong.

Mỗi lần vặn nắp đều tạo ra vi nhựa, trong khi những nắp chai bị vứt bỏ góp phần vào ước tính 8 triệu tấn nhựa đổ vào đại dương mỗi năm.

• Luôn gắn lại nắp chai trước khi tái chế để tránh bị tách rời
• Ủng hộ luật yêu cầu nắp chai gắn liền (đã được áp dụng ở Châu Âu)
• Chọn bao bì thay thế hoặc mua số lượng lớn khi có thể

Đứng thứ chín trong số các chất ô nhiễm phổ biến nhất của ICC, hơn 7,3 triệu nắp cốc nhựa đã được thu thập kể từ năm 1986. Hoa Kỳ sử dụng khoảng 60 tỷ nắp cốc dùng một lần mỗi năm—tương đương với mỗi người trưởng thành sử dụng đồ uống có nắp đậy trong tám tháng mỗi năm.

Kích thước nhỏ và thiết kế hẹp khiến nắp cốc gần như không thể tái chế hiệu quả, khiến hầu hết chúng bị đưa đến bãi rác hoặc lò đốt, nơi chúng giải phóng độc tố.

• Đầu tư vào cốc du lịch tái sử dụng có nắp đậy an toàn
• Yêu cầu phục vụ không nắp khi tiêu thụ đồ uống tại chỗ
• Làm sạch và tái chế nắp cốc đúng cách khi không thể tránh khỏi

Chống ô nhiễm nhựa biển đòi hỏi hành động phối hợp:

• Thiết kế lại sản phẩm để có tính tuần hoàn
• Tăng cường cơ sở hạ tầng quản lý chất thải
• Thực hiện các luật trách nhiệm toàn diện của nhà sản xuất
• Thúc đẩy việc áp dụng rộng rãi các giải pháp thay thế tái sử dụng

Các giải pháp đã tồn tại—điều cần thiết là ý chí tập thể để thực hiện chúng. Mỗi lựa chọn cá nhân từ chối nhựa dùng một lần góp phần bảo tồn hệ sinh thái biển cho các thế hệ tương lai.